Nuevos cambios en el sistema solar

Hace mucho tiempo que no incluía nada en este blog, pero hoy me he decidido a escribir sobre un tema que si bien no es de mi área, me interesa en lo particular. Por mi formación, trato de ser escéptico sobre muchos temas que parecen no tener sustento, pero a la vez, busco tener una mente abierta para no cerrarme a nuevas posibles interpretaciones de las cosas. En la actualidad, hay una cada vez mayor ¿paranoia? sobre lo que nos depara el futuro próximo, sobre todo a raíz de las interpretaciones supersticiosas sobre la finalización del calendario Maya.

Sin embargo, entre más pasa el tiempo, más y más datos se van recopilando que podrían sugerir que nuestros antepasados quizá sí sabían cosas que posteriormente fueron olvidadas. Desde hace bastantes años había venido escuchando sobre predicciones como: una crisis económica global, una crisis alimentaria, un aumento considerable y rápido de los desastres naturales, así como cambios drásticos en todo el sistema solar. Todo parece sumamente fantasioso sobre todo si se considera que se darían todos estos problemas juntos en un período de unos cuantos años (¿cambios drásticos en el sistema solar en períodos de meses?).

Definitivamente, en la actualidad no podemos negar que muchas de estas cosas están pasando ¿Quién se imaginó en el 2007 que tendríamos una crisis económica como la que se vivió recientemente y que todavía amenaza con regresar y quizá con mayor fuerza?. Pero bueno, quizá lo más fantasioso resulten ser los cambios en el sistema solar y en la vía láctea ¿Qué efecto real podría tener la alineación galáctica que supuestamente se dará el 21 de diciembre de 2012? Quizá ninguno, al menos la alineación como tal, pero parece que es un echo que están ocurriendo cambios en nuestro sistema solar y alrededor de él, que están modificando completamente las ideas que se tenían sobre el comportamiento del universo próximo.

Como ejemplo, científicos de la nasa descubrieron que el viento solar está interactuando con una zona en nuestro vecindario intergaláctico de forma que provoca un nudo de energía debido a la existencia de una especie de nube de hidrógeno, conocida como Átomos Energéticamente Neutros o ENAs (Energetic Neutral Atoms). Esto podría no parecer gran cosa, pero se detectó que este cúmulo de energía se desató en un período de escasos seis meses, lo que no se creía posible (ver artículo: IBEX Finds Surprising Changes at Solar Boundary). Estos cambios indican de forma contundente que existe una perturbación de la energía, al menos en nuestra vecindad galáctica próxima.

Pero bueno, que podría afectarnos lo que suceda fuera del sistema solar. Lo problemático del asunto, es que estos ENAs pasan de forma regular por la tierra, lo que podría ser realmente problemático. De hecho, mi atención a este descubrimiento se debió a que hace ya algún tiempo, leí en un artículo escondido en Internet, en una página no muy confiable desde el punto de vista científico, que un supuesto profeta llamado Johann Friede, que vivió en el siglo XIII, sostuvo que los tres días de oscuridad que dice la Biblia serían a causa de una nube de átomos de hidrógeno que pasaría por la tierra.

En fín, tengo dudas muy serias sobre esto último, pero de que las cosas están cambiando y muy rápido, eso no hay duda. Esperemos que sólo sea eso, cambios que se dan en nuestro entorno, o mejor aun, que cada día conocemos más lo que ya sucede en nuestro universo próximo.

Computadora cuántica

Acaso está cerca el dia en que tengamos computadoras que trabajan apagadas. Según un artículo publicado en El Universal de México (23/feb/2006), investigadores han logrado hacer que una computadora cuántica dé un resultado aun estando apagada. Tal parece que la computación cuántica tiene el potencial para que se logre el desarrollo de computadoras que puedan dar resultados con un verdadero bajo consumo de energía. ¡Qué tanto podríamos ahorrarnos con eso!

Los peores bugs de la historia

En este artículo, Simson Garfinkel hace una recopilación de algunos de los peores errores de software en la historia. Entre estos se encuentran errores que han causado la péridida de vidas, o que sus efectos han costado muchos millones de dlls.

Como dice el autor, los bugs del software han llegado para quedarse. Dado que el software es creado por personas, quienes están propensas a cometer errores, difícilmente los bugs del software podrán eliminarse por completo algún día. Sin embargo, también es cierto que el software ha causado mayores beneficios que los problemas que puedan causar los bugs en el mismo.

El super computador MareNostrum

En este sition, el mundo.es publica una serie de fotos de la computadora más potente de Europa, y la cuarta en el mundo hasta el momento, el MareNostrum, ubicada en Barcelona, España.

Spyware, ¿qué es y qué hace?

El termino spyware se comenzó a utilizar a finales de 1995, para denominar programas que hacían precisamente lo que su nombre sugiere, espiar a los usuarios de computadoras. Este tipo de programas han aprovechado el acelerado crecimiento de Internet para su proliferación, al grado de que según palabras de Steve Gibson, el creador del primer programa para detección y eliminación de spyware, los programas spyware “son el más reciente y mayor problema; una gran fuente de intranquilidad, preocupación, y frustración que cualquier usuario de PC haya enfrentado antes, y son potencialmente más dañinos que el peor de los virus de computadora” (CACM, 48(8): 37-39 p., accesible en http://portal.acm.org/). Incluso, Paul McFedries los considera como una pesadilla en su artículo publicado en la sección technical speaking del número de agosto de 2005 de la revista Spectrum de la IEEE (IEEESpectrum, 42(8):72 p., accesible en: http://www.spectrum.ieee.org/).

Pero en sí, ¿qué es un programa spyware y qué puede hacer? El termino spyware se utiliza para catalogar programas maliciosos que pueden tomar control parcial o interceptar el funcionamiento de una PC sin el consentimiento del usuario, y casi siempre sin su conocimiento. Estos programas trabajan para beneficio de terceras personas, por ejemplo para obtener información sobre los intereses de los usuarios, como las páginas que visitan en Internet. Sin embargo, existen otros que pueden obtener información personal del usuario, por lo que se han vuelto un serio problema de seguridad, sobre todo en este tiempo que el manejo de información sensible, como cuentas bancarias, números de tarjetas de crédito, etc., se utiliza cada vez con mayor frecuencia para hacer transacciones por Internet.

La diferencia de los programas spyware de los virus y gusanos, es que no se copian o replican a sí mismos. Por lo general se instalan como parte de otros programas que son instalados por los usuarios. Estos programas pueden ser aplicaciones comerciales, o aplicaciones distribuidas de manera “gratuita” por Internet, como sistemas para compartir archivos; por ejemplo música, etc. Algunos de estos programas dan la posibilidad a los usuarios de elegir no instalar los programas spyware, mientras que otros ni siquiera indican al usuario la existencia de spyware como parte de la instalación del programa. Y más aun, algunos obligan al usuario a mantener instalados los programas spyware para que la aplicación pueda seguir funcionando. Entre los programas más usados que contienen spyware se encuentran: Kazaa, EDonkey2000, DivX, Bonzi Buddy, AOL Instant Messenger, y Gator ente otros. Así que si piensa instalar alguno de estos, o algún otro programa que los contenga, piénselo bien antes de hacerlo.

Algunos de los programas considerados como spyware no constituyen un verdadero riesgo, debido a que sólo funcionan para dar recomendaciones al usuario sobre posibles artículos o sitios comerciales en Internet, tomando en cuenta las preferencias del usuario, por ejemplo, monitoreando que sitios visita, o qué artículos compra en ciertos sitios. Este tipo de spyware representa una molestia al estar navegando por Internet, ya que envían mensajes, o re-direccionan las páginas de búsqueda, consumen recursos que disminuyen el rendimiento del sistema haciendo que los programas funcionen más lentamente, etc. Debido a esto, muchos usuarios se han acostumbrado a que sus máquinas se encuentren infectadas. Por ejemplo, en un estudio realizado para investigar qué tanto sabían los usuarios sobre el spyware, se detectó que un 45.6 % de los participantes tenían conocimientos sobre la existencia de spyware en sus computadoras, pero sólo el 41.7% tomaba medidas para combatirlo. Quizá esto se deba a la falta de conocimiento por parte de los usuarios del riesgo potencial que estos sistemas pueden tener para la seguridad de su equipo y su privacidad. Existen programas spyware que pueden utilizar la computadora para realizar ataques a otros sistemas, o robar información sensible, como números de cuentas bancarias o tarjetas de crédito. Por ejemplo, algunos programas permiten que otras personas utilicen la computadora al estar conectada a Internet, para enviar correos o solicitudes de acceso a sitios específicos ocasionando que éstos dejen de funcionar. Otros exploran la computadora en busca de vulnerabilidades que puedan ser usadas por hackers para acceder al sistema y robar información.

Existen estudios que sugieren que más del 90% de las PCs conectadas a Internet se encuentran infectadas con algún tipo de spyware. Sin embargo, pocos usuarios toman medidas al respecto, quizá porque no están concientes del riesgo que estos programas implican para la seguridad de su privacidad. Por lo tanto, la primera acción que podemos tomar para iniciar a protegernos y combatir los programas spyware es darnos cuenta del riesgo que representan. Este artículo pretende servir para qué los usuarios comencemos a tomar este riesgo en cuenta. En los próximos hablaremos sobre como prevenirlos y combatirlos. Hasta la próxima entrega.